- Meta prepara un modelo de suscripción en WhatsApp en torno a 4 euros al mes para evitar anuncios.
- La publicidad se mostrará en Estados y Canales, mientras que los chats seguirán libres de anuncios.
- El sistema se ha detectado en la beta 2.26.3.9 para Android y se orienta especialmente a Europa.
- WhatsApp no dejará de ser usable gratis, pero ya no será "totalmente" gratuito si no quieres publicidad.
La etapa en la que WhatsApp era completamente gratuito y sin rastro de anuncios parece estar tocando a su fin. Distintas filtraciones en versiones de prueba de la aplicación apuntan a que Meta, la empresa matriz, está ultimando un modelo de suscripción de pago en torno a los 4 euros al mes que permitirá usar ciertos apartados de la app sin publicidad.
Aunque el cambio no supondrá que la gente tenga que pagar por mandar mensajes o hacer llamadas, sí implicará que WhatsApp dejará de ser «totalmente gratis» para quienes quieran evitar anuncios en secciones concretas. El servicio seguirá teniendo una versión gratuita, pero convivirá con una modalidad de pago orientada a quienes prefieren una experiencia más limpia y, previsiblemente, con funciones adicionales y avanzadas.
De la promesa sin anuncios a la llegada de la publicidad
Durante años, la filosofía de la aplicación fue tajante: nada de anuncios dentro de WhatsApp. Esa idea se resumía en el famoso lema interno «No Ads. No Games. No Gimmicks» con el que sus fundadores querían diferenciarse de otras plataformas. Sin embargo, el tiempo y las necesidades de negocio han ido inclinando la balanza hacia un modelo más parecido al del resto de servicios de Meta.
En los últimos meses, el código de distintas versiones beta ha revelado que la compañía ha empezado a preparar un sistema de publicidad integrado en la pestaña Novedades, el apartado donde se agrupan los Estados y los Canales. Según estas pruebas, los anuncios se insertarán después de ver varios Estados o como recomendaciones dentro de los Canales, siguiendo una lógica similar a la de Instagram o Facebook.
La compañía asegura que los chats privados, los grupos y las Comunidades quedarán fuera de esta publicidad, tanto en lo visual como en el uso de datos. Es decir, los mensajes seguirán cifrados de extremo a extremo y no se utilizarán para personalizar anuncios. En su lugar, para segmentar la publicidad se recurrirá a señales como el país, el idioma o la actividad dentro de Novedades.
Este giro no llega de la nada. Meta lleva tiempo probando fórmulas para monetizar una plataforma que cuenta con más de 3.000 millones de usuarios activos y que en su día costó cerca de 19.000 millones de dólares. WhatsApp Business y las herramientas para empresas ya generan ingresos, pero la vía de los anuncios y las suscripciones se está convirtiendo en una pieza clave para rentabilizar la inversión.
La suscripción de 4 euros al mes: qué ofrece y cómo funciona
Las referencias más claras al nuevo modelo de pago se han localizado en la versión 2.26.3.9 beta de WhatsApp para Android, analizada por medios especializados como WABetaInfo y Android Authority. Al revisar y forzar partes del código, estos portales han encontrado textos que describen un plan de suscripción sin anuncios en Estados y Canales con un precio estimado cercano a los 4 euros al mes.
En uno de los mensajes internos descubiertos se menciona explícitamente la opción de usar Estados y Canales de forma gratuita con anuncios o pagar una cuota mensual para eliminar esa publicidad. La estructura recuerda al sistema ya implantado en Facebook e Instagram en la Unión Europea, donde Meta ofrece una suscripción de pago para navegar sin anuncios ni seguimiento publicitario.
Las filtraciones apuntan a que esta modalidad de pago en WhatsApp será opcional y de carácter mensual, gestionada a través de las tiendas oficiales (Google Play en Android y, previsiblemente, la App Store en iOS). El coste de 4 € al mes, equivalente a unos 48 € al año, encaja con la horquilla de precios que Meta ya maneja en sus otras plataformas, aunque no hay garantías de que sea la cifra definitiva.
Más allá de eliminar anuncios, distintos informes sugieren que Meta podría aprovechar la suscripción para incluir herramientas basadas en inteligencia artificial para generar contenido, opciones de personalización avanzada (temas, iconos, tonos exclusivos) o un mayor control sobre la organización de chats, aunque estos detalles no están cerrados ni confirmados oficialmente.
Qué cambiará para el usuario: WhatsApp gratis, pero con matices
Una de las grandes dudas es si habrá que pagar sí o sí para seguir usando WhatsApp. A día de hoy, todo lo que se ha filtrado indica que la mensajería básica seguirá siendo gratuita. Es decir, se podrá seguir enviando mensajes, fotos, notas de voz, documentos y hacer llamadas o videollamadas sin pasar por caja.
La gran diferencia es que, si no se contrata la suscripción, Estados y Canales mostrarán anuncios en la pestaña Novedades. Los usuarios que decidan abonar los 4 euros al mes podrán mantener esos apartados libres de publicidad y, previsiblemente, acceder a esas capacidades avanzadas que Meta está probando en paralelo.
Este enfoque recuerda bastante al camino tomado por otras aplicaciones de mensajería como Telegram, que mantiene una versión gratuita plenamente funcional y al mismo tiempo ofrece un plan premium con ventajas adicionales. En el caso de WhatsApp, la diferencia clave está en que el punto de fricción se sitúa en la aparición de publicidad en zonas concretas, más que en limitar funciones básicas ya conocidas.
De momento, Meta ha insistido en que los anuncios no invadirán las conversaciones, algo que sería especialmente sensible en una región como la Unión Europea, donde la protección de la privacidad y el cifrado de extremo a extremo son elementos muy vigilados por los reguladores. Aun así, el simple hecho de que haya publicidad dentro de la app supone un cambio de filosofía respecto a sus primeros años.
Europa y España: regulaciones, precios y plazos
El despliegue de este modelo de suscripción está muy condicionado por el marco legal europeo. En la UE, Meta ya se vio obligada a ofrecer una suscripción de pago sin anuncios para Facebook e Instagram tras las presiones de los organismos de protección de datos, que cuestionaban el uso de la información personal para personalizar publicidad sin un consentimiento claro.
La lógica es que WhatsApp siga una línea similar en Europa, con un plan de pago que permita usar Estados y Canales sin anuncios y un modo gratuito donde la publicidad esté presente pero bajo unas normas estrictas respecto a la privacidad. Según las filtraciones, el desarrollo de este sistema está especialmente pensado para usuarios de la UE y Reino Unido, aunque todavía no hay fechas cerradas para su lanzamiento en España.
En nuestro país, donde se calcula que alrededor del 85 % de la población adulta usa WhatsApp a diario, el impacto de cualquier cambio en el modelo será enorme. Las autoridades europeas ya han avisado de que la publicidad en WhatsApp deberá pasar varios filtros regulatorios durante los próximos meses, lo que podría retrasar su implantación respecto a otras regiones.
Otro factor a tener en cuenta es el precio final. Meta ya rectificó las tarifas iniciales de la suscripción sin anuncios para Facebook e Instagram: comenzó cobrando casi 10 euros al mes en la web y cerca de 13 euros en iOS y Android, para después rebajar esos importes alrededor de un 40 %. Ese precedente hace pensar que los 4 euros detectados en la beta podrían ajustarse antes de que la opción llegue al gran público.
También queda por ver si la compañía opta por paquetes combinados que incluyan Facebook, Instagram y WhatsApp en una sola suscripción, algo que permitiría jugar con precios y descuentos en función del número de servicios incluidos y de cuentas asociadas.
Al final, todo apunta a un escenario en el que WhatsApp se moverá hacia un modelo híbrido: una base gratuita con anuncios en partes de la app y un plan de pago cercano a los 4 euros mensuales para quienes prefieran mantener esas secciones limpias de publicidad y, posiblemente, disfrutar de herramientas extra. Para los usuarios en España y Europa, el cambio no será inmediato, pero las señales que llegan desde las betas dejan claro que la época del WhatsApp totalmente gratis y sin anuncios está viviendo sus últimos capítulos.
