Cómo restablecer macOS de fábrica sin perder tus datos

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Si estás pensando en dejar tu Mac como recién salido de la caja sin perder tus archivos, es totalmente posible, pero hay que hacerlo con cabeza. Ya sea porque vas a venderlo, regalarlo, renovarlo o simplemente quieres empezar de cero, tienes varias formas de restablecer macOS a estado de fábrica manteniendo a salvo tus datos.

En esta guía vas a encontrar todos los métodos oficiales y las precauciones necesarias para restaurar tu Mac, tanto si usas macOS Ventura, Monterey, Big Sur u otras versiones anteriores. Verás qué opción te conviene más, cómo hacer copia de seguridad, qué pasa con iCloud y tu ID de Apple y cómo reinstalar el sistema desde Recuperación de macOS si lo necesitas.

Antes de tocar nada: cómo no perder tus datos al restablecer macOS

Lo primero es entender que al restablecer un Mac a valores de fábrica se eliminan ajustes, cuentas, apps instaladas y gran parte del contenido del disco. Por eso, si quieres conservar tus datos, la clave está en hacer una copia previa y tener claro qué se borra y qué no.

Apple recomienda usar Time Machine para crear una copia de seguridad completa de tu sistema. Con Time Machine puedes guardar documentos, fotos, vídeos, apps y ajustes en un disco externo y, después del borrado, restaurar solo lo que necesites o incluso clonar tu sistema anterior en el Mac ya limpio.

Cuando inicias el proceso de borrado con las herramientas más modernas de macOS, el propio asistente puede mostrarte un aviso preguntando si quieres realizar una copia de seguridad con Time Machine antes de seguir. Es un último recordatorio crucial para no perder nada importante por un despiste.

Ten en cuenta que al borrar contenidos y ajustes de tu Mac no se modifican los datos de tus otros dispositivos Apple. Es decir, tu iPhone, iPad u otro Mac seguirán igual; tampoco se tocan tus datos en iCloud más allá de que cierres sesión en este equipo concreto.

Comprobar la versión de macOS y el tipo de Mac que tienes

Antes de ponerte a restablecer nada conviene saber exactamente qué versión del sistema usas y qué tipo de Mac tienes, porque las opciones para borrar el contenido cambian según macOS y el hardware. No es lo mismo un Mac con chip de Apple (M1, M2, etc.) que uno con procesador Intel sin chip T2.

Para averiguar la versión de macOS, abre el menú Apple  de la esquina superior izquierda y selecciona la opción que muestra información del sistema (en la mayoría de versiones se llama “Acerca de este Mac”). Ahí verás el nombre y número de versión: macOS Ventura 13, macOS Monterey 12, macOS Big Sur 11, etc.

También es importante saber si tu equipo tiene chip de Apple o chip de seguridad T2. Esta información aparece en la misma ventana de información del sistema o en la sección de hardware. Los Mac con estos chips son los que permiten utilizar la función moderna de “Borrar contenidos y ajustes”, similar a la que hay en iPhone y iPad.

Si tu Mac usa macOS Monterey 12 o posterior y además tiene chip de Apple o chip T2, podrás aprovechar la opción integrada para restablecer el sistema de forma rápida sin pasar por Utilidad de Discos. Si no es tu caso, tendrás que recurrir al modo Recuperación de macOS y al borrado manual del volumen.

Restablecer un Mac con macOS Ventura 13 o versiones posteriores

En los Mac con macOS Ventura 13 y superiores, el sistema incluye una herramienta muy cómoda llamada “Borrar contenidos y ajustes”. Esta función borra tus datos personales, tu configuración y contenidos, pero mantiene intacto el sistema base, permisos y la instalación de macOS, acelerando el proceso de restauración.

Para acceder, abre el menú Apple  y entra en Ajustes del sistema. En la barra lateral izquierda pulsa en “General” y en la parte derecha desplázate hasta encontrar la opción “Transferir o restablecer”. Dentro de ese apartado verás el botón “Borrar contenidos y ajustes”, que es el que inicia el asistente de restablecimiento.

Si no ves esa opción en Ventura, puede que tu Mac no cumpla los requisitos de hardware (por ejemplo, que no tenga chip de Apple ni chip de seguridad T2) o que el sistema esté demasiado dañado. En ese caso, la alternativa será utilizar la Recuperación de macOS para borrar el disco y reinstalar el sistema manualmente.

Al hacer clic en “Borrar contenidos y ajustes” se abrirá un asistente guiado. Lo primero que te pedirá será que introduzcas la contraseña de una cuenta de administrador, es decir, la misma que utilizas para iniciar sesión en el Mac. Este paso es obligatorio para confirmar que la acción la realiza el propietario del equipo.

Durante el asistente, macOS te mostrará un resumen de todo lo que se va a desactivar o eliminar: ajustes del sistema, contenidos multimedia, apps instaladas, datos y otros elementos asociados al Mac. Es importante revisar esta información porque a partir de aquí el proceso no tiene vuelta atrás.

Es posible que el sistema te interrumpa para que cierres sesión en tu Cuenta de Apple (ID de Apple) y en servicios como iCloud. Tendrás que escribir la contraseña de tu ID de Apple para completar el cierre de sesión y desactivar funciones como Buscar mi Mac, lo cual es esencial si vas a vender o regalar el ordenador.

Puedes encontrarte también varias alertas que te animen a volver a iniciar sesión en iCloud o en tu Cuenta de Apple para seguir usando determinados servicios. Si tu objetivo es dejar el Mac limpio, puedes ignorar esos avisos y continuar con el borrado sin volver a autenticarse en esos servicios.

Cuando estés listo para seguir, tendrás que pulsar de nuevo en el botón “Borrar contenidos y ajustes” para confirmar. A partir de ese momento, el Mac iniciará el proceso de eliminación. El equipo se reiniciará y verás que se desactiva y borra todo lo que se indicó en el resumen anterior.

Tras el primer reinicio, el Mac puede solicitarte que vincules un accesorio Bluetooth como teclado o ratón. Si pasan unos 30 segundos y no se conecta, apaga y vuelve a encender el dispositivo Bluetooth para que el sistema lo detecte correctamente.

También es bastante habitual que macOS pida que selecciones una red Wi‑Fi. Puedes hacerlo desde el icono de Wi‑Fi en la esquina superior de la pantalla, eligiendo tu red y escribiendo la contraseña. Esta conexión será útil para activar el Mac y descargar componentes adicionales si hace falta.

Una vez activado, el Mac se reinicia de nuevo y aparecerá el asistente de configuración inicial, el mismo que viste la primera vez que encendiste el equipo. Desde ahí puedes configurar el idioma, la zona horaria, las opciones de privacidad, iniciar sesión con tu ID de Apple y, si lo deseas, restaurar una copia de Time Machine para recuperar tus datos.

Si vas a vender, regalar o entregar el Mac a un programa de renovación, lo mejor es que no completes este asistente de configuración. En lugar de eso, cuando aparezca la primera pantalla de bienvenida, simplemente mantén pulsado el botón de encendido hasta que el equipo se apague por completo y deja que el nuevo propietario haga la configuración inicial.

Restablecer un Mac con macOS Monterey 12

En macOS Monterey 12 Apple introdujo también la función de “Borrar contenidos y ajustes”, pero su acceso es algo distinto a Ventura. Es compatible únicamente con Mac que tengan chip de Apple o chip de seguridad T2 de Apple, así que si tu equipo no cumple ese requisito, esta opción no aparecerá.

Para utilizarla, despliega el menú Apple  y entra en Preferencias del sistema. Una vez dentro, fíjate en la barra de menús superior (junto al icono de Apple). Ahí verás un menú llamado “Preferencias del sistema”; al hacer clic en él aparecerá la opción “Borrar contenidos y ajustes”.

Si no ves este elemento en el menú, es muy probable que tu Mac no sea compatible con esta herramienta de borrado rápido. En esa situación, tendrás que recurrir a la Recuperación de macOS y borrar el disco desde Utilidad de Discos, tal y como explicaremos más adelante.

Al pulsar en “Borrar contenidos y ajustes” se iniciará un asistente prácticamente idéntico al de Ventura: tendrás que introducir la contraseña de administrador del Mac, revisar el resumen de datos, apps y ajustes que se eliminarán y decidir si quieres hacer una copia de seguridad con Time Machine en ese momento.

En algún punto del proceso, el sistema te pedirá que cierres sesión en tu ID de Apple y servicios asociados, introduciendo la contraseña de tu Cuenta de Apple. Esto garantiza que el Mac quede desvinculado de tu cuenta, algo imprescindible si el ordenador va a cambiar de manos para evitar problemas de activación.

Después de confirmar el borrado, el Mac se reinicia, se elimina el contenido y se te mostrará de nuevo el asistente de configuración inicial. Desde ahí puedes configurar el Mac como nuevo o restaurar tus archivos desde una copia de seguridad previa, manteniendo así tus datos aunque hayas dejado el equipo “de fábrica”.

Qué pasa con macOS Big Sur 11 y versiones anteriores

En los Mac que ejecutan macOS Big Sur 11 o cualquier versión anterior del sistema no existe el botón de “Borrar contenidos y ajustes” integrado en Preferencias o Ajustes. En estos casos, el proceso para dejar el equipo como de fábrica pasa por usar la Recuperación de macOS y la Utilidad de Discos para borrar manualmente el volumen del sistema.

Si tu Mac con Big Sur o anterior tampoco tiene chip de Apple ni chip de seguridad T2, no podrás usar las funciones modernas de borrado rápido. Esto no quiere decir que no puedas restaurar el Mac; simplemente tendrás que seguir un camino algo más tradicional, que implica arrancar en modo recuperación, borrar el disco y luego reinstalar macOS.

Además, en algunos Mac antiguos se han usado herramientas como Boot Camp para instalar Windows en un segundo volumen del disco. En ese tipo de configuraciones, cuando intentas borrar todos los contenidos es posible que aparezca un mensaje indicando que primero tienes que eliminar otros volúmenes antes de continuar con el borrado completo.

Si ves un aviso de este tipo, lo recomendable es utilizar la propia utilidad Boot Camp para desinstalar Windows y su partición. Una vez eliminada esa parte del disco, será más sencillo dejar el volumen principal preparado para reinstalar macOS, sin particiones adicionales que compliquen el proceso.

En cualquier caso, aunque el procedimiento sea distinto, puedes conseguir un efecto muy parecido al de “restablecer de fábrica”: borrar el disco del sistema, reinstalar una copia limpia de macOS y, a continuación, decidir si quieres restaurar tus datos desde una copia de seguridad o empezar totalmente desde cero.

Usar Recuperación de macOS para borrar el disco y reinstalar el sistema

Cuando la opción de “Borrar contenidos y ajustes” no está disponible o no funciona correctamente, la herramienta definitiva para restaurar el Mac es Recuperación de macOS, el entorno de recuperación integrado en todos los ordenadores Mac modernos. Desde ahí puedes borrar el volumen, reparar el disco y reinstalar el sistema operativo.

El primer paso es reiniciar tu Mac en modo recuperación. Dependiendo del modelo, tendrás que mantener pulsada una combinación de teclas al encender (en equipos Intel) o el botón de encendido (en equipos con chip de Apple) hasta que aparezcan las opciones de arranque. Una vez dentro, verás una ventana llamada “Recuperación” o similar.

En esa ventana principal de la app Recuperación, selecciona la opción “Utilidad de Discos” y pulsa en Continuar. Se abrirá la herramienta que te permite gestionar y formatear volúmenes y particiones del disco interno y de cualquier disco externo conectado.

En la barra lateral de Utilidad de Discos, busca el volumen principal donde está instalado macOS. Suele llamarse “Macintosh HD”, aunque el nombre puede haber sido cambiado. Selecciónalo y después haz clic en el botón “Borrar” que encontrarás en la barra de herramientas de la ventana.

En el cuadro que aparece, tendrás que escribir un nombre para el nuevo volumen y elegir el formato. Para los sistemas modernos, la recomendación es seleccionar APFS como formato, ya que es el sistema de archivos diseñado para macOS actual. A continuación, escoge la opción “Borrar grupo de volúmenes” para asegurarte de que eliminas todo el conjunto relacionado con el sistema.

Cuando confirmes la acción, Utilidad de Discos se encargará de borrar el contenido del volumen seleccionado. Este proceso puede tardar unos minutos dependiendo de la capacidad y del estado del disco. Una vez haya terminado, aparecerá un mensaje de que la operación ha concluido y podrás pulsar en “Aceptar”.

Después de esto, cierra Utilidad de Discos seleccionando Utilidad de Discos > Salir de Utilidad de Discos en la barra de menús. Volverás a la ventana principal de Recuperación de macOS, donde ahora tu siguiente paso será reinstalar el sistema en el volumen recién creado.

En la ventana de Recuperación, selecciona la opción “Reinstalar macOS ” y pulsa en Continuar. El asistente de instalación te pedirá que elijas el disco (selecciona el volumen que acabas de borrar) y después comenzará a descargar, si es necesario, los archivos del sistema e instalar una copia limpia de macOS.

Sigue las instrucciones que van apareciendo en pantalla, aceptando los términos de licencia y eligiendo las opciones pertinentes. La reinstalación puede tardar un buen rato, dependiendo de la velocidad de tu conexión a Internet y del modelo de Mac. Durante este tiempo, el equipo puede reiniciarse varias veces.

Cuando el proceso termine, el Mac arrancará directamente en el asistente de configuración inicial. A partir de ahí, puedes configurar el equipo como nuevo o restaurar tus datos desde una copia de Time Machine, logrando así mantener tu información personal a la vez que disfrutas de un sistema recién instalado.

Copia de seguridad con Time Machine y otras alternativas

Si de verdad quieres restablecer tu Mac sin perder nada importante, la copia de seguridad es tu mejor amiga. Con Time Machine puedes guardar todo el contenido del Mac en un disco externo de forma muy sencilla, y después recuperar archivos o incluso restaurar por completo tu sistema sobre un macOS recién instalado.

Time Machine funciona tomando instantáneas periódicas de tu sistema, por lo que si ya lo tenías configurado antes de plantearte el restablecimiento, probablemente ya dispongas de una copia reciente. Si no es así, siempre puedes conectar un disco externo, activarlo como disco de Time Machine y hacer una copia manual justo antes de empezar el borrado.

Una vez hayas restablecido el Mac, durante el asistente de configuración se te ofrecerá la posibilidad de migrar datos desde una copia de Time Machine. Ahí podrás elegir qué quieres traer de vuelta: tus aplicaciones, tus documentos, tu configuración, o incluso todo el usuario tal y como estaba en el Mac anterior.

Si no quieres restaurarlo todo, siempre puedes montar el disco de Time Machine y recuperar únicamente ciertos archivos o carpetas. De esta manera, tu sistema permanecerá más limpio, pero mantendrás a mano documentos críticos, fotos, vídeos y otros contenidos que no quieras volver a descargar o recrear.

Como alternativa o complemento, puedes usar servicios en la nube como iCloud Drive, Dropbox, Google Drive u otros para sincronizar tus documentos más importantes. Así, aunque borres el Mac y lo dejes como nuevo, bastará con iniciar sesión en tus servicios en la nube para volver a disponer de tus archivos.

Cerrar sesión en iCloud, iMessage, FaceTime y otros servicios

Otro punto esencial a la hora de restablecer tu Mac, sobre todo si vas a transferirlo a otra persona, es cerrar sesión en todas tus cuentas. Esto incluye iCloud, iMessage, FaceTime y cualquier otro servicio de Apple u otros proveedores que mantenga vinculado el equipo a tu identidad.

En muchas guías prácticas se recomienda entrar en Preferencias del sistema o Ajustes del sistema y entrar en la sección de ID de Apple. Desde ahí puedes cerrar sesión en iCloud, y macOS te preguntará si quieres conservar una copia local de ciertos datos (como contactos, calendarios, etc.) antes de desconectar el equipo de tu cuenta.

También es buena idea abrir iMessage y FaceTime y cerrar sesión manualmente en cada app, para asegurarte de que tus mensajes y videollamadas ya no quedan asociadas a ese Mac. Así evitas que futuros propietarios puedan ver contenido vinculado a tu número de teléfono o tu correo.

Al usar la función de “Borrar contenidos y ajustes” tanto en Monterey como en Ventura, el sistema suele pedirte de forma automática que introduzcas la contraseña de tu Cuenta de Apple para cerrar sesión y desactivar servicios como Buscar mi Mac. Aun así, revisa que no quede ninguna sesión abierta una vez completado el proceso.

Si durante el asistente de borrado aparecen avisos animándote a volver a iniciar sesión para seguir usando iCloud, puedes ignorarlos si tu intención es dejar el Mac totalmente limpio y desvinculado. Lo importante es que la sesión quede cerrada finalmente y el equipo no aparezca en tu lista de dispositivos asociados.

Problemas habituales al restablecer un Mac y cómo actuar

En algunos casos, al intentar restablecer el Mac pueden aparecer mensajes de error indicando, por ejemplo, que es necesario borrar otros volúmenes antes de poder eliminar todos los contenidos y ajustes. Esta situación es típica cuando has utilizado Boot Camp para instalar Windows en otra partición del disco.

Si es tu caso, tendrás que abrir el asistente de Boot Camp y desinstalar Windows y su partición desde ahí. Esto consolidará de nuevo el espacio del disco en un único volumen para macOS y te permitirá completar el borrado completo sin conflictos por volúmenes adicionales.

Otro problema habitual llega cuando no aparece el botón de “Borrar contenidos y ajustes” en Ajustes o Preferencias del sistema, pese a que estés en una versión compatible como Monterey o Ventura. Suele deberse a que el Mac no tiene chip de Apple ni chip de seguridad T2, requisito indispensable para esa función.

En esas circunstancias, tu mejor alternativa es recurrir directamente a Recuperación de macOS y a Utilidad de Discos para borrar el volumen e instalar una copia limpia del sistema, tal y como hemos detallado. El resultado práctico es equivalente, aunque el proceso requiera algún paso manual más.

Si has olvidado la contraseña de tu usuario administrador o de tu Cuenta de Apple, verás que el sistema te ofrece enlaces y mensajes de ayuda para recuperar tu ID de Apple. Es fundamental resolver primero estos problemas de acceso, porque ni el asistente de borrado ni la recuperación del equipo podrán completarse si no puedes autenticarte correctamente.

Conviene recordar que Apple ofrece programas de reciclaje y renovación de dispositivos, como Apple Trade In, en los que puedes entregar tu Mac viejo para obtener un descuento o reciclarlo de forma responsable. En todos estos casos, restablecer el Mac de manera segura y sin tus datos es un paso previo muy recomendable.

En definitiva, para restablecer macOS de fábrica sin perder tus datos es clave que combines una buena copia de seguridad (Time Machine u otra) con el método de borrado adecuado para tu versión de sistema y tu tipo de Mac. Siguiendo los pasos explicados, podrás dejar tu equipo como nuevo y, al mismo tiempo, mantener tus documentos, fotos y configuraciones listas para usarlas de nuevo cuando lo necesites.