- El CAT de Londres determinó abuso de posición dominante por parte de Apple entre 2015 y 2020.
- El sobrecargo se calculó frente a una comisión de referencia del 17,5% frente al 30% habitual, con un 50% repercutido a consumidores.
- La demanda colectiva, en nombre de unos 20 millones de usuarios, está valorada hasta en 1.500 millones de libras.
- Apple recurrirá; una audiencia próxima fijará el método de cálculo de daños y si se le concede permiso de apelación.
El tribunal sostiene que, entre octubre de 2015 y finales de 2020, la compañía bloqueó la competencia y aplicó “precios excesivos e injustos” a los desarrolladores, lo que habría impactado en el coste final para el público. La causa, valorada en hasta 1.500 millones de libras (alrededor de 2.000 millones de dólares), avanza ahora hacia una fase clave: decidir cómo se calcularán los daños.
Qué ha dicho el tribunal
En su resolución, el CAT concluye que los desarrolladores fueron sobrecargados por la diferencia entre una comisión de referencia del 17,5% para compras de apps y la tasa típica del 30% aplicada por Apple. Además, el tribunal considera probado que aproximadamente la mitad de ese sobrecoste terminó repercutiéndose a los consumidores.
El periodo de conducta anticompetitiva fijado va desde octubre de 2015 hasta finales de 2020, etapa en la que, según el fallo, Apple habría excluido la competencia en la distribución de aplicaciones y compras dentro de la App Store. La corte subraya que esa estructura de comisiones y condiciones restringía alternativas viables para desarrolladores y usuarios.
A quién afecta y cuánto está en juego
La demanda fue impulsada por la académica británica Rachael Kent en nombre de unos 20 millones de usuarios de iPhone y iPad en el Reino Unido que pagaron aplicaciones o suscripciones durante el periodo afectado. La cuantía potencial asciende hasta 1.500 millones de libras, si bien el monto final dependerá del método de cálculo que determine la corte en una audiencia prevista para el próximo mes.
En esa misma vista se estudiará también la solicitud de Apple para obtener permiso de apelación. De concederse, la compañía podría intentar revertir o matizar aspectos del fallo, aunque el veredicto actual ya marca un precedente relevante dentro del régimen de acciones colectivas británico.
La respuesta de Apple y el contexto europeo
Apple ha anunciado que recurrirá la decisión al considerar que ofrece una “visión errónea” de una economía de aplicaciones próspera y competitiva. La empresa defiende que la App Store proporciona un entorno seguro para usuarios y una plataforma efectiva para que los desarrolladores moneticen sus servicios.
El fallo llega en un momento de mayor escrutinio en Europa: además de esta causa en Reino Unido, Apple se enfrenta a quejas y supervisión de los reguladores comunitarios por las condiciones de su tienda, en línea con el impulso regulatorio que ha traído el nuevo marco europeo para grandes plataformas digitales.
Un hito para las acciones colectivas en Reino Unido
Se trata de la primera demanda masiva contra un gigante tecnológico que llega a juicio bajo el relativamente nuevo régimen de acciones colectivas británico, que cumple una década y empieza a consolidar criterios. Hasta ahora, el éxito para los consumidores había sido limitado, pero este caso podría acelerar otros procedimientos pendientes.
En el horizonte hay litigios relevantes: en 2026 está programado el inicio de un caso contra Google por las comisiones de su Play Store, que se oirá junto a una reclamación de Epic Games. Además, Amazon y Microsoft afrontan también reclamaciones de calado ante el CAT, lo que dibuja un escenario de presión creciente para las grandes tecnológicas.
Impacto para usuarios y desarrolladores en España y Europa
Aunque el fallo se dicta en Londres, sus efectos pueden tener eco en Europa, donde los debates sobre comisiones, acceso y competencia en tiendas de apps están al rojo vivo. Para los desarrolladores europeos, un criterio judicial que cuestione la proporcionalidad de las tasas en un gran mercado puede influir en futuras condiciones comerciales.
Para los usuarios, la conclusión del tribunal sobre el traslado del 50% del sobrecargo es significativa: sugiere que comisiones elevadas pueden terminar notándose en precios y suscripciones. Si el cálculo de daños confirma este enfoque, podría abrir la puerta a compensaciones directas o a cambios en la forma en que se fijan tarifas y se reparten ingresos.
Con todo, el capítulo decisivo llegará con la audiencia que fijará cómo se computan las indemnizaciones y si Apple obtiene permiso para apelar. Hasta entonces, el veredicto del CAT ya establece que hubo abuso de posición dominante y sobreprecios en la App Store durante cinco años, reforzando la tendencia regulatoria y judicial que, en Reino Unido y Europa, cuestiona las reglas de las grandes plataformas de distribución de apps.