- Apple Pay llegaría a India en octubre de 2026 con las tarjetas de crédito de Axis Bank como primer socio, según Reuters.
- El servicio se desplegaría de forma gradual, con negociaciones abiertas con HDFC Bank e ICICI Bank que aún no han cerrado acuerdos.
- India supone un reto para Apple Pay debido al dominio de UPI, que concentra el 84% de los pagos digitales del país.
- Un cambio regulatorio del Banco de la Reserva de India permite usar biometría como Face ID o Touch ID, lo que facilita la llegada del servicio.
Apple está ultimando los preparativos para llevar su servicio de pagos Apple Pay a India, uno de los mercados más poblados del planeta y donde hasta ahora no tenía presencia. Según ha trascendido a través de fuentes cercanas a las negociaciones, la compañía estadounidense planea comenzar a operar el próximo mes de octubre de la mano de Axis Bank, el cuarto mayor emisor de tarjetas de crédito del país. Este movimiento marcaría el punto de partida de una expansión que la firma de Cupertino lleva años intentando poner en marcha en territorio indio.
El lanzamiento se realizaría inicialmente con las tarjetas de crédito de Axis Bank, entidad que acumulaba 16,26 millones de plásticos activos hasta julio, según datos del Banco de la Reserva de India. La idea de Apple pasa por replicar el modelo que ha utilizado en otros mercados: cerrar acuerdos individuales banco por banco e ir ampliando la cobertura de forma paulatina. Las conversaciones también se han extendido a otras grandes entidades como HDFC Bank e ICICI Bank, aunque por el momento no se ha alcanzado un entendimiento comercial con ninguna de ellas.
Una entrada gradual en un mercado dominado por UPI
El gran desafío para Apple Pay en India no es solo la negociación con los bancos, sino también la competencia con UPI, el sistema de pagos instantáneos respaldado por el Estado indio. Esta plataforma, que permite transferencias mediante códigos QR, números de teléfono o la tecnología de contacto, concentra aproximadamente el 84% del volumen de pagos digitales minoristas del país. Eso significa que Apple Pay aterrizaría en un ecosistema donde la mayoría de las operaciones ya se canalizan a través de una infraestructura local muy consolidada.
La compañía no ha confirmado públicamente una fecha exacta, y las personas consultadas por Reuters han preferido mantener el anonimato al tratarse de conversaciones privadas. Apple y HDFC Bank no respondieron a las solicitudes de comentario, mientras que Axis Bank e ICICI Bank declinaron pronunciarse. A pesar de la falta de confirmación oficial, los movimientos regulatorios y las negociaciones avanzadas apuntan a que el anuncio podría producirse en las próximas semanas.
Uno de los factores que ha facilitado este desembarco es la nueva normativa del Banco de la Reserva de India sobre autenticación biométrica. Desde abril de 2026, las entidades pueden ofrecer la biometría del dispositivo como método de verificación, lo que permite que Face ID o Touch ID autoricen las transacciones. Esta era una de las principales barreras técnicas que impedían la llegada de Apple Pay al país, y su eliminación ha allanado el camino para que el servicio funcione con tarjetas de bancos indios.
Negociaciones con HDFC e ICICI y el papel de las comisiones
Las conversaciones con HDFC Bank e ICICI Bank siguen su curso, aunque todavía no se han cerrado los términos comerciales. Según informaciones de The Economic Times, Apple habría solicitado una comisión de entre 15 y 20 puntos básicos por cada transacción procesada, mientras que los bancos habrían contraofertado con una cifra cercana a los 10 puntos básicos. Esta diferencia refleja la complejidad de un acuerdo en el que la rentabilidad de ambas partes debe encajar.
La ausencia de soporte para UPI en el lanzamiento inicial limita el atractivo del servicio para el gran público indio, acostumbrado a realizar pagos instantáneos desde sus cuentas bancarias sin coste adicional. Apple Pay, en cambio, se centraría inicialmente en los usuarios de tarjetas de crédito, un segmento más reducido pero con mayor poder adquisitivo y predisposición a adoptar nuevas tecnologías. La integración con carteras digitales y tarjetas de débito o crédito de Visa y Mastercard será clave para su aceptación.
El dato de la cuota de mercado de Apple en el país también juega a su favor. Desde 2022, la participación de la compañía en el mercado de teléfonos inteligentes se ha duplicado hasta alcanzar el 8%, según Counterpoint Research. Aunque sigue siendo una cifra pequeña en comparación con la competencia, se concentra en un perfil de usuario con mayor probabilidad de utilizar tarjetas premium y de valorar la comodidad de un sistema de pagos móviles integrado en el ecosistema de Apple.
El lanzamiento de Apple Pay en India no será un camino de rosas. La competencia con UPI, las comisiones negociadas y la necesidad de ampliar la base de emisores son obstáculos que Apple deberá superar en los próximos meses. Sin embargo, el hecho de que haya elegido a Axis Bank como primer socio, con su importante cartera de tarjetas, indica que la compañía está dispuesta a probar el terreno con un enfoque prudente antes de acelerar la expansión.
Por ahora, la expectativa es que octubre sea el mes en el que se materialice esta nueva etapa. Apple ha demostrado en otros mercados que su modelo de acuerdos bilaterales con bancos funciona, y en India parece dispuesta a repetir esa estrategia. La diferencia es que aquí se enfrenta a un ecosistema de pagos muy consolidado y a unos consumidores que ya tienen soluciones eficientes y gratuitas. Habrá que ver si la experiencia de usuario y la seguridad que ofrece Apple Pay convencen a los indios de dar el salto.
El desembarco en India no solo representa una oportunidad comercial para Apple, sino también un test de fuego para su capacidad de adaptarse a mercados con dinámicas muy diferentes a las occidentales. La compañía tendrá que demostrar que su servicio puede ser relevante en un país donde la innovación digital no espera a las marcas extranjeras y donde la infraestructura local ya ha marcado el ritmo.
