- Counterpoint Research prevé que Apple lidere el mercado global de smartphones en envíos, por delante de Samsung, por primera vez en 14 años.
- La serie iPhone 17 y el nuevo iPhone Air impulsan un crecimiento del 10 % en los envíos de Apple y un 9 % interanual en el tercer trimestre.
- El ciclo de renovación de móviles comprados desde 2020 y el enorme mercado de segunda mano refuerzan la base de usuarios de iPhone.
- Se estima que Apple mantendrá la primera posición en envíos de smartphones hasta 2029, mientras Samsung crece apoyándose en su gama Galaxy A.
Por primera vez en más de una década, Apple está a punto de arrebatar a Samsung el liderazgo mundial en envíos de smartphones. No se trata solo de una batalla simbólica entre dos gigantes tecnológicos: el cambio marca un punto de inflexión en un mercado que llevaba años dominado por la firma surcoreana.
Las previsiones de la consultora especializada Counterpoint Research apuntan a que la compañía de Cupertino cerrará 2025 como primer fabricante global de teléfonos inteligentes por unidades enviadas. Todo ello en un contexto de ligera recuperación del mercado móvil, impulsado por un nuevo ciclo de renovación tras la pandemia y por el tirón comercial de la familia iPhone 17, incluido el nuevo iPhone Air.
Apple se hace con el número uno tras 14 años de dominio de Samsung
El informe de perspectivas de Counterpoint para el mercado de smartphones sitúa a Apple en la cúspide del sector. La firma prevé que los envíos globales de teléfonos inteligentes crezcan en torno a un 3,3 % interanual en 2025, pero la gran protagonista será la marca de la manzana, que registraría un comportamiento muy por encima de la media.
Según las estimaciones, Apple alcanzará una cuota de mercado cercana al 19,4 %, gracias a unos envíos de alrededor de 243 millones de iPhone en todo el mundo. Samsung, que ha ocupado el primer puesto durante los últimos 14 años, se quedaría en unos 235 millones de unidades y un 18,7 % de cuota, lo que la relegaría a la segunda posición.
Este «sorpasso» en envíos de móviles llega en un momento curioso para Apple: en paralelo a ciertos rumores sobre la continuidad de Tim Cook y a las críticas dirigidas al iPhone Air, la compañía ha conseguido, casi sin hacer ruido, colocarse como principal fabricante de smartphones del planeta en términos de unidades enviadas.
Counterpoint va más allá y plantea un escenario en el que Apple mantendría el liderazgo mundial en envíos al menos hasta 2029. Es decir, no sería un cambio puntual, sino una reconfiguración duradera del tablero competitivo, con la marca de Cupertino instalada en lo más alto y con Samsung obligada a jugar a la remontada.
La serie iPhone 17 y el iPhone Air disparan los envíos
La clave del cambio de ciclo está en el rendimiento de la última generación de teléfonos de Apple. El lanzamiento de la serie iPhone 17, acompañado por la introducción del nuevo iPhone Air, ha servido como catalizador para los envíos en el tercer trimestre, hasta el punto de superar ampliamente las previsiones iniciales.
Los datos internos recopilados por Counterpoint muestran que los envíos de iPhone crecieron un 9 % interanual en el tercer trimestre, justo tras la salida de los nuevos modelos. La consultora habla de un incremento del 10 % en el conjunto de 2025 para los iPhone, lo que impulsaría a Apple a la citada cuota de mercado cercana al 19,4 %.
En mercados estratégicos como Estados Unidos y China el impulso ha sido especialmente notable. En el mercado estadounidense, las ventas de la gama iPhone 17, incluyendo el iPhone Air, fueron un 12 % superiores a las de la generación iPhone 16 durante el mes de lanzamiento. En China, uno de los territorios más competitivos por la presión de marcas locales, el aumento fue aún mayor: un 18 % más que la serie anterior.
El iPhone Air, que sustituye al antiguo modelo Plus, se presenta como el iPhone más delgado y eficiente del catálogo, con ajustes en configuraciones de memoria y un enfoque en reducir peso y grosor. Curiosamente, este modelo no ha estado exento de críticas: se le reprocha contar con una autonomía algo justa y un apartado fotográfico más limitado que sus hermanos mayores, además de un precio que no se aleja demasiado de los modelos Pro.
Incluso algunos detalles estéticos de la gama alta han generado polémica. Los iPhone 17 Pro y Pro Max en el acabado Naranja cósmico han sido protagonistas en redes sociales por un problema de decoloración: el tono original tiende a virar hacia un rosa pálido tras unas semanas de uso, algo que no ha pasado desapercibido entre los usuarios más exigentes.
Un ciclo de reemplazo masivo y el empuje del mercado de segunda mano
Más allá del éxito puntual de una generación, el estudio de Counterpoint insiste en que el auténtico motor del ascenso de Apple está en el ciclo de renovación de los usuarios. Millones de personas que compraron su smartphone principal entre 2020 y 2021, en pleno auge de la pandemia, están entrando ahora en la fase de reemplazo natural.
El analista sénior de la firma, Yang Wang, subraya que el ciclo de reemplazo “está llegando a su punto de inflexión”. No solo se trata de quienes adquirieron iPhone nuevos durante esos años, sino también de los usuarios que han recurrido a dispositivos reacondicionados o de segunda mano entre 2023 y el segundo trimestre de 2025. Muchos de ellos, tras uno o dos ciclos con terminales usados, se plantean dar el salto a un modelo nuevo.
En este sentido, el informe resalta que el enorme mercado de segunda mano de iPhone se ha convertido en una palanca inesperada para la venta de terminales nuevos. El ecosistema de Apple funciona como una puerta de entrada: quien prueba un iPhone usado y se habituá a iOS, a los servicios asociados y a la integración con otros dispositivos, tiende a repetir dentro de la misma marca cuando llega la hora de actualizar.
Este proceso genera una base de demanda suficientemente amplia como para sostener el crecimiento de envíos de Apple durante varios trimestres. En un mercado global que solo crece en torno a un 3-3,5 % interanual, resistir mejor las caídas y capturar buena parte del reemplazo sitúa a la compañía de Cupertino en una posición de clara ventaja.
Europa y España: un terreno históricamente favorable a Samsung que empieza a reequilibrarse
El duelo entre Apple y Samsung tiene un componente geográfico muy marcado. Mientras Apple ha dominado tradicionalmente en Estados Unidos y otros países de habla inglesa, Samsung se ha movido con comodidad en buena parte de Europa y en numerosos mercados emergentes gracias a un catálogo mucho más amplio, que va desde la gama ultraeconómica a la premium.
En el Viejo Continente, incluyendo España, la marca surcoreana ha sido durante años la referencia por volumen de unidades, apoyada en la serie Galaxy A y en una red de distribución muy extensa en operadores y comercios físicos. Apple, por su parte, ha ido ganando peso en ingresos y cuota de gama alta, especialmente en los países del norte y en los grandes mercados de Europa Occidental.
Las nuevas proyecciones de Counterpoint apuntan a que este equilibrio podría ir cambiando a medida que avance el ciclo de renovación. El tirón de la serie iPhone 17, junto con el interés creciente por el iPhone Air y por las generaciones anteriores que se mantienen en catálogo a precios algo más contenidos, refuerza la presencia de Apple en los segmentos de mayor valor del mercado europeo.
En España, donde los usuarios suelen estirar la vida útil del móvil varios años y valoran especialmente la reventa, el ecosistema de segunda mano de iPhone juega también a favor de la marca estadounidense. Muchos compradores optan por un iPhone reacondicionado como puerta de entrada, y cuando la economía lo permite dan el salto a un modelo nuevo, alimentando esa dinámica de fidelización que el estudio de Counterpoint considera decisiva.
Esto no significa que Samsung pierda relevancia de la noche a la mañana en Europa, pero sí que el liderazgo por volumen en la región podría verse más disputado si se consolida el cambio de tendencia global en favor de Apple y si los usuarios europeos acompañan esa transición con sus próximas renovaciones.
La inteligencia artificial no decide todavía quién vende más móviles
Uno de los elementos más llamativos del informe es que la inteligencia artificial no está siendo el factor decisivo en la batalla por el liderazgo. En los últimos años, buena parte de la industria ha apostado por presentar sus nuevos smartphones —y ordenadores, tablets o relojes— como dispositivos “con IA”, confiando en que esta etiqueta empujara a los consumidores a renovar más rápido.
Sin embargo, los datos de mercado recogidos por Counterpoint y otras consultoras indican que los usuarios, por ahora, no están dispuestos a cambiar de móvil solo por funciones avanzadas de IA. Al menos, no en masa ni a los precios que se plantean en la gama alta. La prueba es que, pese a que los iPhone siguen siendo relativamente austeros en funciones de inteligencia artificial frente a algunos modelos Android, son los teléfonos de Apple los que encabezan las previsiones de envíos.
Apple, de hecho, llega tarde en la carrera por la IA móvil en comparación con Samsung. La compañía ha retrasado el lanzamiento de su plataforma Apple Intelligence y estudia integrar modelos de inteligencia artificial en Siri, mientras el competidor coreano ya exhibe funciones avanzadas en sus Galaxy más recientes.
No obstante, el informe insiste en que este retraso no ha tenido impacto apreciable en las ventas de iPhone hasta ahora. Los consumidores parecen estar dando prioridad a otros factores: diseño, calidad de construcción, ecosistema de servicios, valor de reventa o incluso la inercia de seguir dentro de una plataforma conocida.
Counterpoint avanza, eso sí, que cuando Apple despliegue sus novedades de software y funciones de IA —algo previsto para primavera de 2026— el efecto podría ser un nuevo empujón a las actualizaciones. Es decir, la compañía estaría sumando un argumento más a favor en un momento en el que ya parte desde una posición de liderazgo en envíos.
El papel de Samsung y el empuje de los fabricantes chinos
Que Apple pase a encabezar el ranking de envíos no significa que Samsung se desplome. La consultora prevé que la firma surcoreana también crecerá en 2025, con un aumento de los envíos en torno al 4,6 % interanual. La diferencia es que ese avance no sería suficiente para mantener el primer puesto frente al impulso de los iPhone.
Buena parte de la estrategia de Samsung pasa por reforzar la gama Galaxy A, con especificaciones más potentes y precios ajustados, buscando mantener su atractivo en mercados emergentes y en segmentos donde el precio sigue siendo el factor determinante. En paralelo, la compañía seguirá apostando por sus gamas premium Galaxy S y Galaxy Z, incluyendo los plegables, para sostener el margen y la imagen de marca.
El informe también pone el foco en la presión creciente de los fabricantes chinos, como Xiaomi, OPPO, vivo u Honor. Estos actores se han visto limitados por la debilidad del mercado doméstico en China, pero están volcando esfuerzos en su expansión internacional, incluyendo Europa y América Latina.
Su estrategia se basa en modelos con un fuerte componente de relación calidad-precio, cámaras cada vez más ambiciosas y funciones de IA llamativas, orientadas a usuarios que buscan un dispositivo con prestaciones de gama alta, pero sin llegar al coste de un iPhone o de un Galaxy insignia. Counterpoint prevé que marcas como Xiaomi se mantendrán como tercer actor en el ranking global por envíos.
Aunque estas compañías no desbancarán a corto plazo a Apple o Samsung del podio, su presencia condiciona la capacidad de crecimiento de ambos gigantes, obligándoles a ajustar precios, lanzar promociones y cuidar especialmente los mercados donde la competencia en la franja media es más intensa.
Mirando al futuro: rediseño del iPhone y nuevas categorías
El análisis de Counterpoint no se limita a las cifras inmediatas. La consultora también esboza cómo podría evolucionar el catálogo de Apple en los próximos años, algo que influirá en la capacidad de la empresa para conservar el liderazgo hasta 2029, como anticipan sus previsiones.
Entre los planes que se mencionan figura una importante renovación de diseño del iPhone prevista para 2027, coincidiendo con el 20.º aniversario del lanzamiento del modelo original. Se trataría de un rediseño profundo que, unido a nuevas funciones de software y a una integración más avanzada de la inteligencia artificial, podría desencadenar otra gran ola de actualizaciones.
Además, el informe recoge referencias al desarrollo de un nuevo iPhone 17e y al primer iPhone plegable. La entrada oficial de Apple en la categoría de los móviles plegables supondría un movimiento claro hacia un segmento que hasta ahora ha liderado Samsung con relativa comodidad mediante su familia Galaxy Z.
En paralelo, el entorno macroeconómico y regulatorio seguirá siendo un factor a vigilar. La llamada “guerra tecnológica” entre Estados Unidos y China ha generado inquietud en torno a posibles aranceles y restricciones que puedan afectar a la cadena de suministro global. De momento, los analistas señalan que el impacto para Apple ha sido menor de lo temido, permitiendo que la compañía mantenga su hoja de ruta de diversificación de fabricación y distribución.
De cumplirse las proyecciones, el mercado de smartphones avanzará hacia un escenario donde Apple y Samsung seguirán al frente, pero con un reparto de papeles distinto al de la última década. Apple capitalizaría su fortaleza en la gama alta y en el ecosistema de segunda mano, mientras Samsung se apoyaría en su amplitud de catálogo y en los mercados emergentes para sostener el crecimiento.
Con todo este contexto sobre la mesa, el giro que señalan los datos de Counterpoint dibuja un cambio de era en el negocio del móvil: Apple se prepara para encabezar el ranking mundial de envíos tras 14 años a la sombra de Samsung, en un momento marcado por la renovación masiva de dispositivos pospandemia, el auge del mercado de reacondicionados y una inteligencia artificial que, por ahora, pesa menos en las decisiones de compra de lo que muchos fabricantes habían imaginado.