- Apple habría paralizado el desarrollo del iPad Ultra plegable por problemas técnicos, de peso y de coste.
- Los prototipos con pantalla OLED plegable de unas 20 pulgadas resultaban demasiado voluminosos y caros.
- La débil evolución de las ventas de iPad desaconseja lanzar una tableta aún más cara y experimental.
- Apple reorienta su estrategia de plegables hacia un iPhone plegable y un MacBook táctil, previstos para los próximos años.
Apple ha decidido dar marcha atrás con el ambicioso proyecto de un iPad Ultra plegable, una tableta de gran formato llamada a fusionar el mundo del iPad y del MacBook en un único dispositivo. Tras varios años de pruebas internas y prototipos, las últimas filtraciones apuntan a que la compañía ha optado por congelar la idea, al menos tal y como estaba concebida hasta ahora.
La decisión llega en un momento en el que las ventas de iPad encadenan varios ejercicios de caídas y el mercado de tabletas en Europa y España se muestra mucho más prudente que hace una década. Con este contexto de fondo, en Cupertino habrían concluido que no tiene demasiado sentido arriesgar con un producto todavía más caro, pesado y experimental, por muy llamativo que resulte a nivel tecnológico.
Un iPad Ultra plegable de 20 pulgadas que se queda en el cajón
Durante los últimos meses se había hablado con insistencia de un iPad Ultra con pantalla plegable de alrededor de 20 pulgadas en posición totalmente abierta. La idea era ofrecer un dispositivo capaz de funcionar como una especie de portátil cuando estuviera doblado, y como una enorme tableta cuando se desplegara por completo, difuminando las fronteras entre iPad y Mac.
Fuentes cercanas al desarrollo señalan que este proyecto se ha ido gestando de forma discreta dentro de Apple, con prioridad elevada en el área de hardware. Sin embargo, a pesar del interés interno, el dispositivo no ha pasado de la fase de prototipos y pruebas de laboratorio, y ahora entra en una especie de “congelador” indefinido.
La información que llega desde filtradores asiáticos y analistas de referencia coincide en que Apple ya no tiene planes firmes de lanzar un iPad Ultra al mercado. Lo que en su día se contempló como un posible buque insignia de la gama de tabletas ha terminado recibiendo un frenazo en seco por una combinación de factores técnicos, económicos y de estrategia de producto.
Problemas de peso, diseño y pantalla plegable
Uno de los principales frenos tiene que ver con el peso y la ergonomía del supuesto iPad Ultra. Los primeros prototipos, según las filtraciones, pesaban tanto o más que un MacBook de 14 pulgadas, algo que descoloca bastante en un producto que, al fin y al cabo, se vende como tableta y se espera que sea cómoda de transportar y manejar.
A eso se suman las dificultades de ingeniería asociadas a una pantalla OLED plegable tan grande. Fabricar paneles de unas 20 pulgadas que se doblen sin comprometer la durabilidad, el grosor o la calidad de imagen, y hacerlo además a gran escala, no es precisamente sencillo. Los informes apuntan a que Apple se ha topado con límites técnicos que retrasaban cada vez más el calendario previsto.
La propia construcción del chasis, las bisagras y el sistema de disipación también han dado quebraderos de cabeza. Para lograr una estructura lo bastante rígida y resistente como para soportar miles de aperturas y cierres, los ingenieros habrían tenido que recurrir a soluciones que engordaban el dispositivo hasta volverlo bastante más voluminoso que los iPad actuales.
Fuera de lo puramente técnico, había dudas muy terrenales: ¿cómo se iba a escribir y trabajar de forma cómoda en un panel tan grande y plegable? Internamente se barajó prescindir del teclado físico y recrear una experiencia similar a la de un portátil con teclado táctil a media pantalla, pero las pruebas no terminaban de convencer a todos los equipos implicados.
Un precio disparado que choca con el mercado europeo
Incluso si Apple hubiera logrado cuadrar la parte técnica, el coste estimado del iPad Ultra plegable era astronómico. Las cifras que se manejaban en círculos de analistas hablaban de un precio que podría rondar los 3.900 dólares en su configuración base, muy por encima de los iPad Pro actuales.
Si se traslada esa horquilla a mercados como España o el resto de Europa, donde los precios suelen incluir impuestos y aranceles, no sería descabellado pensar en tarifas muy por encima de los 4.000 euros para el modelo de entrada. Se trataría de un dispositivo a medio camino entre un capricho tecnológico y un producto de demostración, con un público objetivo extremadamente pequeño.
Todo ello se produce mientras el iPad Pro con chip M4 no termina de cumplir las previsiones de ventas. Los modelos recientes, con tarifas oficiales de partida muy elevadas, han obligado a recortar estimaciones de envíos poco después de su lanzamiento. Muchos usuarios europeos siguen viendo la tableta como un complemento, no como el centro de su vida digital, y eso dificulta justificar precios tan altos.
Esta combinación de demanda contenida y coste disparado ha pesado enormemente en la balanza. En Apple habrían concluido que no tiene mucho sentido lanzar un super-iPad plegable todavía más caro, en un segmento que ya da señales de fatiga y que compite frontalmente con portátiles ligeros, convertibles Windows y hasta con los propios MacBook.
Rumores de especificaciones: un híbrido entre iPad y MacBook
A pesar de que el proyecto está en pausa, los distintos informes permiten hacerse una idea de lo que Apple había imaginado para este iPad Ultra plegable. La pieza central sería una enorme pantalla OLED de entre 18 y 20 pulgadas, con formato pensado para usarlo como portátil al doblarse, y como gran lienzo táctil cuando estuviera totalmente abierto.
La parte de software habría apostado por un enfoque híbrido entre la interfaz clásica de iPad y elementos más cercanos a macOS. Se hablaba de un modo tipo “MacBook” cuando el dispositivo estuviera parcialmente plegado, con una zona inferior dedicada al teclado y el trackpad táctiles, y otra superior centrada en ventanas y aplicaciones.
En el apartado de hardware interno, los rumores apuntaban a un chip de nueva generación de la familia Apple Silicon, con potencia suficiente para tareas avanzadas de edición y multitarea, e incluso se especulaba con tecnologías como Face ID oculto bajo la pantalla. El conjunto estaría rematado por materiales de gama alta y acabados cuidados, en línea con los productos más caros de la marca.
También se había mencionado el uso de tecnologías de panel pensadas para reducir al máximo el pliegue visible y aumentar la vida útil del dispositivo. Todo ello, claro, encarecía todavía más la factura final y hacía del iPad Ultra plegable una pieza tan avanzada como difícil de encajar en el catálogo actual de la compañía.
La situación del iPad y el giro estratégico hacia otros plegables
El contexto macro tampoco ayuda. El negocio de las tabletas lleva tiempo notando desgaste, y en el caso de Apple, los ingresos procedentes del iPad llevan varios años a la baja. Informes financieros recientes sitúan la categoría de iPad en un porcentaje modesto del total de ventas de la compañía, muy lejos del peso que tienen el iPhone o el Mac.
En Europa, el ciclo de renovación de tabletas se ha alargado y muchos usuarios conservan sus iPad durante más tiempo, algo lógico si tenemos en cuenta que las últimas generaciones ofrecen un rendimiento suficiente para la mayoría de usos domésticos y profesionales ligeros. Este comportamiento frena todavía más la entrada de dispositivos muy caros en la parte alta de la gama.
Con este panorama, Apple habría decidido apostar sus fichas plegables en productos con más tirón comercial, como un futuro iPhone plegable que algunos analistas sitúan en el horizonte de los próximos años. También se habla de un MacBook con pantalla táctil y, eventualmente, de algún concepto híbrido menos radical que el gigantesco iPad Ultra.
Fuentes vinculadas a la compañía insisten en que la exploración de formatos plegables sigue sobre la mesa, pero de manera más prudente. En otras palabras: el iPad Ultra plegable, tal como se planteó, se aparca, pero las tecnologías desarrolladas durante estos años podrían reciclarse en otros dispositivos cuyo encaje en el mercado resulte más claro.
Al final, todo indica que Apple ha preferido evitar un salto al vacío en un momento delicado para las tabletas, reservando sus recursos para plegables con mejores perspectivas y para seguir reforzando las gamas que más ingresos generan. El iPad Ultra de 20 pulgadas se queda, por ahora, como uno de esos proyectos internos de los que se habla mucho y se ve poco, un experimento ambicioso que no ha encontrado todavía su momento ni su forma definitiva.